Ilkka Haarni (2010). Kolmas elämä. Aktiiviset eläkeläiset kaupungissa. Gaudeamus (Det tredje livet. Aktiva pensionärer i stan)

Boken Kolmas elämä sammanställer resultatet av ett projekt finansierat av RAY. Ilkka Haarni undersökte pensionärers deltagande i frivillig verksamhet etnografiskt och genom enkäter. Undersökningen genomfördes i en förort i huvudstadsregionen med 12 000 invånare.

Med det tredje livet menar Haarni det livsskede som finns mellan förvärvsarbete och ålderdom. Kännetecknande för detta skede är en relativt god hälsa och verksamhetsförmåga. Den tredje åldern kännetecknas också av en positiv inställning och livsglädje. Stressen och känslan av otillräcklighet som hör ihop med arbetslivet inte längre är aktuella.

Haarnis undersökning begränsades till pensionärer som är aktiva i olika former av organiserad verksamhet. Men var gränsen för att vara aktiv egentligen går är svårt att definiera. Utanför Haarnis undersökningsfält faller nämligen exempelvis alla former av umgänge med familj och vänner samt läsning och handarbete.

Haarni undersökte pensionärsverksamheterna genom att delta själv. Det centrala resultatet av Haarnis undersökning kan sammanfattas med att pensionärerna är lika men ändå individuella. De pensionärer Haarni undersökte är alla aktiva men på olika sätt och i olika utsträckning. Genom samvaron mister klasskillnaderna betydelse i Haarnis undersökning, men dessa pensionärer kommer egentligen inte alls i kontakt i sitt dagliga liv med de förvärvsarbetande.

I tredje åldern deltar också många i medborgarinstitutens kursverksamhet. Deltagandet upplevs inte som ett livslångt lärande utan som en möjlighet att utvecklas och förverkliga sig själv.